16. Handel en ethiek

Een verplaatsingsetappe van 80 kilometer vandaag, van Guangzhou tot Humen, halverwege Shenzhen. Interessant was om door dit allerdrukste gebied van de wereld te fietsen: 80 miljoen mensen op een klein stukje aarde (zo groot als Nederland). Weinig foto’s daarom vandaag, omdat doorfietsen het motto is op zo’n doorfietsdag, maar we hebben wel verhalen.

Geen kattepis

Onze overnachtingsstad Humen heeft 600.000 inwoners, blijkt een gezellige maar niet spectaculaire plaats te zijn, en heeft één kwestie waarmee het in de geschiedenisboekjes (en dus Wikipedia) terechtgekomen is. De eerste opiumoorlog had in juni 1839 in deze stad zijn beginpunt. Omdat opiumgebruik begin 19e eeuw problematisch werd in China, had de overheid wetgeving gemaakt: handel in en gebruik van opium waren verboden. De Britten pushten toch het gebruik en kochten ambtenaren om zodat het VK enorm kon verdienen aan hun malafide handel. Op een zeker moment was de maat vol voor de Chinese regering. Hoge ambtenaar Lin Zexu liet alle opium van de Britten in beslag nemen, verzamelde het in de stad Humen (waar wij nu dus zijn) en liet het allemaal verbranden. Vanaf 3 juni 1839 werden 19.187 dozen plus 2119 zakken opium vernietigd in lange geulen door het te mengen met water, zout en kalk. De straatwaarde van deze drugs was, uitgedrukt in euro’s van nu, zo’n 300 miljoen euro. Geen kattepis dus. Lin Zexu wordt sindsdien in China vereerd als held. Sinds 1988 is de datum waarop deze vernietiging afgerond was, 26 juni, de ‘Internationale dag tegen het gebruik van verslavende middelen’, onder auspiciën van de Verenigde Naties.

Container-vrachtwagendrukte

Het verkeer was heel druk vandaag. In dit gebied zijn automobilisten minstens zo ongeduldig als in de Nederlandse Randstad, heel anders dus dan de voorkomendheid in het verkeer zoals we die vorige week op het platteland ervoeren toen we in het gebied met 1800 torens fietsten. Ook opmerkelijk is dat we vandaag de slechtste fietspaden van de reis tot nu toe meemaakten. De container-vrachtwagendrukte hier is natuurlijk de weerspiegeling van de maakindustrie en de wereld-zeevaart van de spullen die bij ons bij bijvoorbeeld de Action en de Bijenkorf worden verkocht.

Handel in drinkwater

We zijn best benieuwd wat Chinese mensen vinden van het handelsgedoe waar Trump sinds een paar maanden een hoop drukte over maakt. Maar onze contacten met Chinese mensen beperken zich veelal tot handel in flesjes drinkwater en etenswaren, en dan bovendien nog meestal met behulp van vertaal-apps op de telefoon. Gesprekken over wereldhandelsconflicten komen dus nog niet zo van de grond. Misschien gaan we in Shenzhen ontmoetingen hebben die ons meer inzichten gaan geven! Om toch enig idee te hebben hoe er in China gedacht wordt over de handelsoorlog van Trump, geven we onderstaand de integrale (door ons met een app vertaalde) tekst van een krantenartikel dat vandaag verscheen in China Today, de Engelstalige krant van de Chinese regering. Goed trouwens om te beseffen dat dit land geen private media toestaat, maar uitsluitend staatsmedia. Het betreffende krantenartikel, waarin een wetenschappelijk artikel wordt samengevat, vonden wij trouwens best goed! Benieuwd wat jullie ervan vinden. Dit is link naar het krantenartikel.

Artikel uit de China Today van vandaag

“VS moet het verhaal van de ‘Chinese ineenstorting’ laten varen en de goede wil van China in tariefonderhandelingen koesteren, aldus econoom” 2025-05-12 10:24:00 Bron: Xinhua

De Verenigde Staten zouden de goodwill van China moeten koesteren en met elkaar in gesprek moeten gaan in plaats van het ongefundeerde verhaal van de “Chinese ineenstorting” te verspreiden, schreef een Chinese econoom in een ondertekend artikel dat aan Xinhua werd verstrekt. Hij benadrukte daarbij de robuuste economische prestaties van China dit jaar.

“We moeten feiten, en geen laster, laten spreken over de economische prestaties van China, dan kan de wereld daar eerlijk over oordelen”, schreef Dong Yu, uitvoerend vice-president van het China Institute for Development Planning aan de Tsinghua Universiteit, in het artikel getiteld “China’s Economic Fundamentals from the Perspective of Macroeconomic Regulation”.

In het artikel werd melding gemaakt van solide cijfers over de Chinese economische groei, werkgelegenheid, prijsstabiliteit en de internationale betalingsbalans van dit jaar. Er werd gesteld: “Weinig grote economieën zijn er in geslaagd om op alle vier de hoofddoelen zo stabiele prestaties te leveren als China.”

Ondertussen schreef hij dat het Amerikaanse BBP in het eerste kwartaal van 2025 met een jaarlijks percentage van 0,3 procent op kwartaalbasis kromp en dat de werkgelegenheid bij Amerikaanse bedrijven in april vertraagde tot het laagste niveau in negen maanden. Dit zijn enkele van de zwakke indicatoren.

In het artikel staat dat China de uitdagingen die externe milieuveranderingen voor de binnenlandse economie opleveren niet heeft onderschat. Er is onlangs een reeks aanvullende beleidsmaatregelen ingevoerd om zowel de directe als indirecte gevolgen van de tarievenoorlog aan te pakken.

Meerdere toonaangevende internationale investeringsinstellingen voorspellen een gestage groei van de Chinese economie in 2025. Het komende 15e Vijfjarenplan van het land zal naar verwachting nieuwe kansen bieden voor internationale investeerders en zo meer zekerheid bieden voor de ontwikkeling van zowel China als de wereld, schreef hij.

De Verenigde Staten waren daarentegen agressief bij het aanzetten tot de tarievenoorlog, maar hebben de oproepen van hun bevolking genegeerd, aldus het artikel. “Tot op de dag van vandaag is er geen systematisch beleid ingevoerd voor de bestaansmiddelen van de bevolking; in plaats daarvan hebben de Verenigde Staten hun inspanningen geconcentreerd op partijpolitieke conflicten en het manipuleren van de kapitaalmarkten.”

Als een overheid er niet in slaagt om op lange termijn te plannen, niet over menselijk kapitaal en infrastructuur beschikt, de industriële en toeleveringsketens niet op elkaar afstemt en niet eens vooroploopt op het gebied van automatisering of robotica, dan is de bewering dat ze de productie nieuw leven kan inblazen door middel van tarieven niets minder dan een “spookverhaal”, schreef hij.

De recente veranderingen op de Amerikaanse aandelenmarkt duiden niet op een herstel van het vertrouwen, aldus het artikel. “Integendeel, ze weerspiegelen de observatie van het internationale kapitaal dat China noch zijn welwillendheid heeft opgegeven, noch de deur voor onderhandelingen heeft gesloten.””

Natuurlijk zijn zulke goede wil en dergelijk geduld niet onbeperkt”, schreef hij, “en gelden absoluut niet voor hen die volharden in gewetenloze dwang, afpersing en het niet nakomen van beloften.”

Wat de Verenigde Staten nu echt nodig hebben, is dat ze de goede wil van China koesteren, hun eigen oprechtheid tonen en serieuze onderhandelingen aangaan, in plaats van hun hoop te vestigen op het ongefundeerde verhaal van de “instorting van China”, dat nooit zal uitkomen, aldus het artikel.”

Morgen naar Shenzhen!

Morgen wordt er alweer een regenvrije dag voorspeld, en ambiëren wij om zonovergoten naar Shenzhen te fietsen!

Foto’s van de dag

Een weg was afgesloten. Dus terug. Bonuskilometers…

Veel bussen bij bouwplaatsen. Waarschijnlijk om bouwvakkers te vervoeren. Wellicht per dorp.

Afscheid van prachtstad Guangzhou.

Korte pauze. De fietsen konden even van gedachten wisselen met de kleuterspeeldieren.

Huangpu is de haven van Guangzhou (8e plaats op wereldrangorde lijst).

We moesten even wachten toen dit betonnen gevaarte van een fabrieksterrein de weg op kwam. Een ligger voor een hogesnelheidsspoorlijn misschien?

Fietsen als vanouds op de kamer.

Dag 11 (China): van Guangzhou naar Humen, 80 km.