23. Kloostermiddag

Beetje rustig aan vandaag. De stad Shangri-La bevindt zich op 3300 meter hoogte, en wij dus nu ook. Zo’n hoogte, daar moeten de meeste mensen flink aan wennen. Wij ook. Het lichaam protesteert tegen de lagere luchtdruk. Op deze hoogte krijg je per ademhaling 30 procent minder zuurstof binnen. Inspannen valt dan niet mee. De kloostertrap van 86 treden bleek een enorme uitdaging te zijn. Maar de beloning was groot: een prachtig mooi en groot Tibetaans kloostercomplex aan een schitterend bergmeer.

Dalai Lama

Dit Songzanlin-klooster is het grootste Tibetaans-Boeddhistische klooster in de provincie Yunnan. Het dateert uit 1679 en is gesticht door de Vijfde Dalai Lama, met (notabene) steun van de toenmalige Chinese keizer Kanxi. Het klooster is een wonderlijke combinatie van enerzijds een plek van toewijding van de 700 monniken die er leven en werken, en anderzijds een toeristenmagneet waar vooral ook veel van die verklede twintigers en dertigers op afkomen.

Horeca-monnik

Toen we het eerste stukje van de trap hadden bestegen, zagen we in een zijpad een kleine uitspanning met één tafeltje. Eén van de 700 monniken had vandaag tot taak om dit bescheiden horeca- en souvenir-loket te runnen. Hij vond het leuk, twee buitenlanders, en vroeg uit welk land we kwamen. ‘Netherlands’ en ‘Helan’ deden bij hem geen belletje rinkelen, maar dat we uit de buurt van England kwamen kon hij wel plaatsen. Na deze plezierige bescheiden uitwisseling haalde hij uit een trommel voor ons beiden voor de aardigheid een souvenirtje tevoorschijn. Als herinnering aan ons Shangri-La- bezoek waarin we ook de allergrootste gebedsmolen ter wereld (21 meter hoog) hebben gezien, koesteren wij nu de allerkleinste gebedsmolentjes.

Spirituele energie

Temidden van de duizenden toeristen kwam een keer of zes bij toeval dezelfde Chinese toeristmeneer (in gele jas) van een jaar of veertig op ons pad. Bij elke interactie voorzag hij ons van een bij die situatie passende tip. Zodoende draaiden ook wij drie rondjes mee in een gebedsmolen, want als je meedoet dan moet het een veelvoud van drie rondjes zijn. Dat is ongetwijfeld voor een optimaal effect van de spirituele energie die je geeft en ontvangt via zo’n gebedsmolen, maar wij vonden het daarna niet nodig om bijvoorbeeld ChatGPT de kwestie van het juiste aantal rondjes voor te leggen. De welgemeende aanwijzing van de aardige Chinese man paste ons prima als waarheid.

Hiernamaals

Ook gaf hij ons de aanwijzing mee om bij elke drempelbalk bij de in- en uitgangen van tempelgebouwen steeds bij het naar binnen gaan eerst de rechtervoet over de drempel te zetten, en bij het naar buiten gaan steeds de linkervoet. Uiteraard deden wij dat trouwhartig, op één vergissing van Henk na. We vermoeden dat Henk deze ene misstap toch wel vergeven zal worden bij, bijvoorbeeld, het te zijner tijd al of niet toegang mogen krijgen tot een fijn hiernamaals.

Toevals-reisbegeleider

De aanwijzingen van zonnebril af en niet fotograferen die onze toevals-reisbegeleider ons meegaf, hadden we ook al gelezen, en het stond ook op alle borden bij ingangen. Nadeel van dit verbod is dat we jullie geen foto’s kunnen meegeven van de prachtige boeddhistische heiligenbeelden en andere ornamenten in de tempels. Ook van de serene en spirituele sfeer die er ondanks de grote aantallen bezoekers in de tempels was, kunnen we jullie niet veel meer meegeven dan deze geschreven woorden.

Stilte

Nadat we de drie hoofdtempels hadden bezocht liepen we een stukje weg van de massa, naar nog een mooie tempel, waar vrijwel niemand was. Waarom deze net zo mooie tempel zoveel minder werd bezocht was ons een raadsel. De stilte in dit mooie gebouw maakte op ons beiden een bijzondere indruk. Het was een fijne ervaring, deze kloostermiddag.

Foto’s van de dag

Tibetaans hotelontbijt. Later kwam er nog een kommetje rijstepap bij.

Op weg naar een plek om de Didi te bestellen kwamen we een ander type bouw tegen.

Ook hier alles kleurrijk beschilderd.

Twee oude dames draaien de gebedsmolens. Volgens het Tibetaans boeddhisme heeft het ronddraaien van een gebedsmolen (of ‘mani-wiel’) dezelfde spirituele waarde als het hardop opzeggen of chanten van heilige mantra’s en geschriften die erin verborgen zitten.

Prachtig zicht op het klooster vanaf de andere kant van het meer.

We naderen het klooster…

…en ook hier weer folkoristische kleding te huur.

Aan het werk op drie niveaus.

De trap beklimmen is best zwaar op zo’n 3300 meter hoogte.

Daarom eerst een koel drankje. Gekozen vanwege de fiets op het etiket, is deze jasmijn-citroen ijsthee meteen favoriet. Met miniatuur-gebedsmolentje kado.

Onderweg op de trap van het uitzicht genieten (en meteen even bijkomen).

Oudere monnik werd ondersteund door jongere monnik.

Uitzicht vanaf het klooster.

Doorkijkje op de was.

Ook wij poseren op mooie plekjes (alleen zonder verkleedpartij).

Sommige mensen liepen met zuurstof-inhaleer-bussen vanwege de hoogte.

Best een grote, luxe klooster-auto.

Niet alles is opgeknapt.

Weer terug in de stad…

…werden we getrakteerd op een dansshow.

Tot slot nog een paar bijzonderheden in de supermarkt, zoals deze mooie collectie gedroogde paddestoelen,…

…en geconserveerde eieren omhuld met een traditionele beschermlaag, in China bekend als Biandàn (变蛋) of “veranderende eieren”. De kippenei-variant op de “Duizendjarige eieren” (eende-eieren).

Durians blijven bijzonder om te zien.

Bananenbrood. Heel anders dan bij ons in Nederland.