1. Zuid-China en Vietnam 2026

We gaan weer fietsen in China! Tijdens de reis doen we op deze site dagelijks verslag over wat we meemaken en ervaren, en over bijvoorbeeld de fiets-filosofische en fiets-geopolitieke inzichtjes die onderweg (wellicht) in ons ontstaan. Als je de attendering voor deze update ontving in je mail, dan ontvang je onze updates  ook tijdens de reis. Als je hier nieuw bent en ons wilt volgen, meld je dan aan.

Leukste stad ter wereld

Op 1 oktober vliegen we naar Shenzhen, de leukste, innovatiefste en rijkste twintig-miljoen-mensen- stad ter wereld. Van daaruit storten we ons in het nieuwe China-fiets-avontuur. Shenzhen deden we vorig jaar ook al even aan, maar deze geweldige stad smaakte naar meer!

Op de laatste van de 30 visumvrije dagen verlaten we China en fietsen we voor de terugvliegreis naar het Vietnamese Hanoi.

Tijgersprongkloof

Tussendoor laten we de fietsen een keer zes dagen uitrusten in de stad Nanning. Wij vliegen dan naar het natuurwonder met de fraaie naam ‘Tijgersprongkloof’ (in het Chinees 虎跳峡, in het Chinese pinyin met ‘onze’ letters Hǔ Tià Oxiá). Deze natuurwonderkloof ligt in de uitlopers van het Himalaya- gebergte en is de grootste attractie voor het binnenlandse toerisme in China. Wij maken daar dus een dubbelslag: mooie kloof ervaren, én meemaken hoe de rap uitdijende Chinese middenklasse vakantie viert.

Diaspora in bioscoop

Gisteren kregen we al een mooi voorproefje van onze reis. We gingen een dag na de Nederlandse première naar de tranentrekkende Chinese bioscoophit ‘Dear you’. Dit gedramatiseerde verhaal is illustratief voor de wereldwijde Chinese ‘diaspora’: zo’n vijftig miljoen Chinezen verlieten in de afgelopen twee eeuwen hun thuisland, op zoek naar een beter bestaan. Leuke film, de moeite waard. En minstens zo leuk was dat we in de middelgrote Pathé-zaal zo ongeveer de enige Europeanen waren: de zaal zat vól Chinese mensen! Zij wáren natuurlijk die diaspora, of de nazaten van emigranten, en wellicht zelfs woonachtig in de Chinese wijk naast de bioscoop. De film had kennelijk veel meer humor dan wij snapten: regelmatig lachte de hele zaal (op ons na), terwijl de filmsituatie of filmdialoog ons daartoe geen enkele aanleiding gaf.

Universele thema’s

Tegen het einde van de film was er een indringende scène die juist voor ons vast weer veel beter invoelbaar was dan voor de andere, overwegend jongere, Pathébezoekers. Er vond voor het eerst een ontmoeting plaats tussen de twee hoofdrol-personages, dames van in de tachtig. De ene dame was fit en scherp van geest, maar de ontmoeting werd duidelijk belemmerd door de mentale toestand van de tweede oudere mevrouw. Het universele thema van beginnende dementie kwam ragfijn in beeld. Stukje bij beetje kwamen bij haar toch flarden van herinnering aan de decennialange briefwisseling tussen de dames, maar zij moesten in hun ontmoeting vrede zoeken met de neergang die één van hen had getroffen, neergang die ons allen vroeger of later in een of andere vorm fysiek en/of mentaal een keer zal treffen.

Biofiets!

Vooralsnog doen wij, Ageeth en Henk, als zestigers gewoon alsof we het eeuwige leven hebben, en gaan we weer een prachtige Chinareis maken op onze biofietsen!

(‘Biofiets’ is het hedendaagse woord voor een fiets zonder elektrische hulpmotor.)

Wereldoriëntatie: ‘Equal Earth’

De kaart bovenaan in dit blog geeft een indicatie van onze route. Op onderstaande wereldkaart een indicatie waar ons aanstaande fietsgebied zich bevindt.

De bovenstaande natuurkundige wereldkaart komt je wellicht niet vertrouwd voor. Het is een versie waarin niet ons Europa centraal staat, maar juist (ongeveer) China en Australië. Dit is bovendien een kaart volgens de zogeheten ‘equal earth’ projectie: de oppervlakten van werelddelen hebben op deze kaart dezelfde verhouding als in de werkelijkheid. Op bovenstaande kaart bijvoorbeeld is Afrika 14 maal zo groot als Groenland, zoals het in de werkelijkheid ook is. Het continent Afrika is 30 mln. km², eiland Groenland is iets meer dan 2 mln. km².
Onderstaande staatkundige wereldkaart ziet er voor de meesten van ons vertrouwder uit, met dat onterecht absurd grote Groenland, het veels te grote Rusland, en een Canada dat een stuk groter lijkt dan de Verenigde Staten terwijl die landen in het echt vrijwel even groot zijn. Om precies te zijn: Rusland meet ongeveer 17 mln. km², en Canada en USA beiden 10 mln. km². China is toevallig met zijn bijna 10 mln. km² ook ongeveer net zo groot als Canada en USA. De EU is echt wel een stukje kleiner, met 4,5 mln. km².
Toch is het niet meneer Trump die in de Verenigde Naties heeft gevraagd om voortaan de Equal Earth kaartprojecties te gebruiken. Het is de Afrikaanse Unie die hier lange tijd voor gestreden heeft. Op 4 september 2026 nam de VN een resolutie aan om het gebruik van de Equal Earth kaartprojecties (natuurkundig, staatkundig, Europa in het midden of juist China of USA ongeveer in het midden) te bevorderen, zie het NOS-bericht.