In vijf weken fietsten we 2.324 kilometer in China, met als rode draad het Grote Kanaal. Elke dag legden we impressies vast in woord en beeld. Dat was maar een fractie van wat we zagen en meemaakten. Er was veel meer. Onderstaand in vogelvlucht nog een paar van de ’tienduizend verhalen’ van deze reis.
Zestigplusdating
In een park in Beijing hoorden we muziek. We liepen er nieuwsgierig heen. Een honderdtal wat oudere mensen stond bij elkaar. Enkelen dansten voorzichtig op de muziek, velen stonden in kleine groepjes mannen of vrouwen te praten, enkelen stonden in hun eentje wat schuchter te kijken, er waren een paar man-vrouw- gesprekken gaande. Dit was ouderen-openlucht-dating!
Ruimte voor groei
Chinezen werken vaak hard en veel en efficiënt. Maar er zijn ook nu nog heel veel mensen die zo op het oog marginaal werk doen. Honderd meloenenverkopers langs de kant van de weg die allemaal bijna niks verkopen. Enorme aantallen mensen in plantsoenendiensten die arbeidsintensief werk doen waarvan je je afvraagt of dat niet handiger kan worden aangepakt; zij verdienen ongetwijfeld zeer lage lonen.
Miniwinkeltjes waar wij water en ijsjes kochten, waarbij je de indruk hebt dat de eigenaren de hele lange dag weinig meer doen dan wachten op een paar klanten. Al deze mensen zijn ingeschakeld in de Chinese economie, maar ze zijn ‘onderbenut’. Veel van deze mensen zullen weinig scholing hebben gehad waardoor ze hun talentenpotentieel niet hebben kunnen ontwikkelen. Hier ligt veel ruimte voor economische groei voor het land en voor betere beloningen voor mensen die nu dit soort werk doen.
Bangladesh
We liepen door een stad en ik (Henk) wilde een zweet-comfortabel T-shirt kopen. We liepen een H&M binnen. Helaas waren daar alle shirts van 100% katoen en voor mij niet interessant. Wel reuze interessant was, dat er niet één shirt uit China kwam. De hele T-shirt-collectie van H&M kwam uit Bangladesh. De lonen in China zijn al zo hoog geworden dat Bangladesh-import-T-shirts kennelijk goedkoper zijn dan binnenlands gefabriceerde shirts.
Assertief met souplesse
In het verkeer neemt de Chinees graag zijn eigen ruimte in. Het recht van de sterkste (bus, vrachtwagen, auto) is belangrijker dan regels. Regels worden door verkeersdeelnemers trouwens vooral geïnterpreteerd als ‘suggesties’. Naast de assertiviteit waarbij elke verkeersdeelnemer van zichzelf uitgaat, is er ook veel souplesse om te accepteren hoe andere deelnemers zich gedragen. En bij de vreemdste manoeuvres van anderen zien we in het verkeer nooit iemand boos op een ander (op één na dan, een enkele keer: Henk).
Westerling als norm?
China is een wereld op zichzelf, met veel meer inwoners dan ‘het westen’ en een enorme groei van de economie en, in samenhang daarmee, groei van het zelfbewustzijn van de mensen. Desondanks lijkt hier en daar het Westen een streefbeeld te zijn voor Chinezen. Modellen in modereclame-billboards zijn of lijken bijna altijd Europese vrouwen. En bij het ontbijt in ons poepsjieke hotel in Shanghai lagen geen stokjes bij de borden, maar mes en vork.
Eerlijk over de geschiedenis
In maar liefst vijf musea in verschillende steden hebben we kunnen lezen over ‘de eeuw der vernedering’, de overheersing door Westerse mogendheden in de periode 1850-1950. Opmerkelijk was dat die verhalen precies hetzelfde worden verteld als bij ons. Misschien waren wij wat bevooroordeeld over hoe in China ‘de waarheid’ over lastige dingen zou worden bijgekleurd, maar er werd juist helemaal niets verbloemd.
Samen fietsen
We hebben samen deze geweldig mooie reis gemaakt. Ik (Henk) heb eerder zesmaal in m’n eentje in China gefietst. Wat me bijzonder opviel in deze reis samen is hoeveel meer contact we met mensen onderweg hadden dan toen ik alleen reisde. Verder ben ik, geïnspireerd door Ageeth, voor het eerst ijsjes gaan eten in China en veel Chinezer gaan eten. En dat alles is me heel goed bevallen!
Enge baard
En wat me ook opviel is dat kleine kinderen nogal eens een beetje bang voor mij leken te zijn. Chinese mannen hebben nooit een baard. Ik vermoed dat kinderen die vakantiebaard van mij eng vinden. Ageeth kreeg heel veel support en aanmoediging van vrouwen die we onderweg tegenkwamen, vanuit vermoedelijk een vrouwen-solidariteit. Eén meisje van een jaar of 4 wilde, aangespoord door haar moeder, met Ageeth op de foto, maar durfde pas toen ik een paar meter verderop ging staan.
Tot slot
Dank voor de vele reacties op onze dagverslagen! Het maken van de dagelijkse reisverslagen deden we in de eerste plaats omdat we dat leuk vonden. Het is daarbij fijn om te merken dat veel mensen onze verhalen met plezier lazen, en het was heel fijn om dat in meer dan 250 reacties te mogen terugzien. Dankjulliewel daarvoor! Alle reacties, van een enkel woord tot een uitgebreid commentaar, vonden we fijn.
Twee commentatoren willen we in het bijzonder bedanken: Paulien Hunfeld, die op elk dagverslag gereageerd heeft. Je was daarmee een fijne steun voor ons! En beterschap gewenst van ons met jouw pols.
En Gerbrand Wiersema. We kennen je niet persoonlijk, je raakte steeds meer op dreef met mooie toevoegingen op onze verhalen vanuit je eigen jarenlange ervaringen in China. En zoals je wellicht opgevallen is hebben we jouw adviezen opgevolgd zoals de thee-plantages bij Hangzhou bezoeken en een hotel boeken met uitzicht op de Bund. We zijn alleen niet in de TV-mast gegaan maar in de Shanghai Tower want die is alweer een flink stuk hoger. Dankjewel!
Totaaloverzicht fietsroute
| Fiets dag | Van | Naar | Km’s | Totaal km’s |
| 0 | Vliegveld Beijing | Beijing | 30 | 30 |
| 1 | Beijing | Xianghe | 85 | 115 |
| 2 | Xianghe | Da Jian Han Zhen | 68 | 183 |
| 3 | Da Jian Han Zhen | Tianjin | 63 | 246 |
| 4 | Tianjin | Cangzhou | 128 | 374 |
| 5 | Cangzhou | Dongguang | 74 | 448 |
| 6 | Dongguang | Wuqiao | 55 | 503 |
| 7 | Wuqiao | Gucheng | 63 | 566 |
| 8 | Gucheng | Linqing | 88 | 654 |
| 9 | Linqing | Liaocheng | 75 | 729 |
| 10 | Liaocheng | Liang Shan Xian | 112 | 841 |
| 11 | Liang Shan Xian | Jining | 83 | 924 |
| 12 | Jining | Peixian | 98 | 1022 |
| 13 | Peixian | Xuzhou | 78 | 1100 |
| 14 | Xuzhou | Pizhou | 85 | 1185 |
| 15 | Pizhou | Yang He Zhen | 100 | 1285 |
| 16 | Yang He Zhen | Huai’an | 99 | 1384 |
| 17 | Huai’an | Gaoyou | 116 | 1500 |
| 18 | Gaoyou | Yangzhou | 68 | 1568 |
| 19 | Yangzhou | Changzhou | 130 | 1698 |
| 20 | Changzhou | Suzhou | 110 | 1808 |
| 20b | Suzhou | Suzhou | 14 | 1822 |
| 21 | Suzhou | Wuzhen | 93 | 1915 |
| 22 | Wuzhen | Hangzhou | 85 | 2000 |
| 22b | Hangzhou | Hangzhou | 34 | 2034 |
| 23 | Hangzhou | Haining | 85 | 2119 |
| 24 | Haining | Songjiang | 106 | 2225 |
| 25 | Songjiang | Shanghai | 45 | 2270 |
| 26 | Shanghai | Vliegveld Shanghai | 54 | 2324 |
Fietsroute vandaag en overige foto’s
Jammer dat het voorbij is. Ik heb tot nu nooit gereageerd maar ik vond het reisverslag geweldig. Ben 1x in China geweest, 4 jaar geleden. Niet gefietst, jammer genoeg. Wel 2 je geleden door Cambodja en Vietnam. Herkende bepaalde situaties wel. China is toch een ander verhaal, alleen al door de taal problemen.
Geniet nog lang na. Wellicht tot een volgende reis!
Ik heb genoten, van de verhalen, van de foto’s en van jullie discipline. Bewonderenswaardig.
Wie fotografeert en schrijft, die blijft.
martin
Enorm bedankt Henk en Ageeth voor alles wat je met ons hebt gedeeld. Fijn voor je dat is gebleken dat je, nu je samen fietst met Ageeth juist meer contact met de bevolking had dan tijdens jouw reizen alleen. Vaak is het andersom. Een pracht document, ook voor jullie zelf is het geworden. Geniet nog lang na en alvast succes met het plannen van een volgende reis!
Ik heb elke dag genoten van jullie verhalen! Jammer dat het voorbij is… compliment voor de soepele schrijfstijl en de geweldige foto’s!
Henk en Ageeth,
Ik heb volop genoten van jullie reisverslag! Wat zien jullie (zowel letterlijk als figuurlijk) toch veel. Dat maakt het voor mij zo interessant. Hartelijk dank daarvoor.
WoW echt zo mooi alles met jullie mee te mogen maken. Dank en heel bijzonder, mooi dat jullie elkaar ook zo gevonden hebben in het fietsen.
Als jullie een nwe reis doen beleef ik het weer graag mee???? dank dank dank en knuf Justine
Een reisverslag als dat van jullie brengt reizigers bij elkaar. Wij hebben er van genoten en kijken uit naar het reisverslag volgend jaar ! Bedankt voor alle verhalen en mooie foto’s. Goede reis naar huis.
Lieve mensen wat een duidelijkheid in verslagen en in foto’s, dat alleen al zo mooi vorm geven lijkt me een indrukwekkende klus. Wij hoeven het slechts te absorberen, terwijl jullie de andere dag weer op de fiets stappen en naast al deze verslagen je weg en ritme voor de dag weer moet zien te vinden. Chapeau geniet heerlijk na van jullie reis tesamen want het is een prachtig staaltje van fietskunst. Shanghai tv tower ineens weet ik het weer die ben ik alleeen in gegaan mijn partner heeft hoogtevrees….Land veilig in Nederland en rustig….aankomen in het nu. dank jullie wel!!!!lieve groetjes Paulien!
Goede reis!
Groeten, Saskia
Bedankt dat wij mochten meegenieten van jullie fantastische reis.
Bedankt Henk en Ageeth voor alle mooie verhalen. Een goede terugreis !
Ontzettend bedankt voor deze mooie verhalen! Elke dag was jullie berichtgeving een soort opkikker, en aanmoediging om mijn eigen rondje (rond de spreekwoordelijke kerk) te maken!
Dag Ageeth en Henk,
heb genoten van jullie reisverslag, ik heb nu een heel nieuw beeld van China gekregen.
Goede reis terug!
Hoi Ageeth en Henk, Ik heb dagelijks genoten van jullie reisverslagen. Door jullie weet ik wat meer over China en zijn mensen. Bedankt en goede reis terug.
Bedankt Ageeth en Henk voor de mooie reisverhalen en foto’s!
Ik heb ervan genoten, ervan geleerd en ze gedeeld met mijn lief.
Ageeth & Henk,
Bedankt voor de mooie verhalen en fotos!
Ik heb er zeer van genoten.
vriendelijke groet, Wim Kers
Beste Henk en Ageeth,
Ik heb jullie verhalen met veel plezier gelezen. Erg leuk en interessant. Goede reis terug naar Nederland!
Groet,
Jan van den Heuvel
Beste Ageeth en Henk,
Ik sluit me graag aan bij de vele lofuitingen. Chapeau hoe jullie me dagelijks meenamen op jullie ‘bagagedrager’. Jullie reisverslag deed me beseffen dat het een bijzonder tijdsbeeld geeft van het voor velen onbekende land China. Hoe anders is het normale leven zoals jullie dat hebben ervaren dan helaas de nieuwsbombarrie over Xi en Trump ons doet denken.
Nogmaals dank voor de dagelijkse glimlach van (h)erkenning.
Roland
Ha Henk en Ageeth,
Jammer dat jullie alweer terugkomen. Wat is het snel gegaan. Ik ga jullie verhalen (en zeker ook de mooie foto’s van Ageeth) missen.
Goede reis!
Paula
Bedankt! Was leuk om zo verder kennis te maken met China en de Chinezen.
Ik heb enorm genoten van jullie reisverhalen, -verslag en -foto’s. Wat bijzonder om deze tocht zo samen te maken. Ik heb jullie zien genieten, maar ik vond het ook mooi om over jullie kwetsbaarheid te lezen tijdens deze reis en hoe je samen oplossingen hebt gevonden. Ik houd van reizen en reisverhalen en jullie verslagen gaven de indruk alsof je, bijvoorbeeld op TV, naar een documentaire zat te kijken. Maar in dit geval veel persoonlijker en toegankelijk. Heel fijn dat je de gelegenheid hebt geboden om jullie te kunnen volgen.
Hay,Henk en Ageeth.
Dank voor het prachtige reis verslag, ik keek er elke dag naar uit.
En de foto’s waren tóp,Ageeth!
Goede reis terug,
Yvette
Hoi Henk en Ageeth, wat enig om jullie reis zo mee te maken! Ik ga aan het eind van de maand(Zijderoute) dus een andere invalshoek maar jullie soort China zal ook dan herkenbaar zijn. Meloen- en ijsverkopers, grote lege gebouwen, tempels, natuur, datingpleinen enz. Ik verheug me er nu al op.
Dank, dank dank, dat ik mocht meegenieten. Ik hoop dat jullie terugreis voorspoedig is geweest! Groeten,
Wendoline
Wat een mooie reis! En goeie verhalen.Boeiend. Dankjewel dat jullie ons meenamen naar China
Beste Henk, jou heb ik maar één keer ontmoet, op een pensioencongres, jaren geleden, vlak voor je toenmalige tocht, waar je zo verwachtingsvol over sprak dat ik heb ingeschreven. En sindsdien heb ik je ieder jaar beter leren kennen. En nu Ageeth dus ook ! Heel veel dank voor de verhalen, jullie bijzondere, grote èn kleine observaties en de vele foto’s, niet alleen highlights maar ook het gewone leven. Jullie laten zo een wereld opengaan ! Succes met weer ‘landen’ in NL en graag tot volgend jaar !