20. Kanaalmagie

Om kwart over zes verlieten we de stad. Vroeg beginnen om kilometers te kunnen maken voordat de temperatuur boven de 35 graden komt. Al spoedig waren we bij de Kanaaldijk die we zeventig kilometer wilden gaan volgen. Het bleek nog veel mooier dan we hadden durven hopen.

Kanaal-natuur

Prima weg bovenop de dijk, nauwelijks verkeer, geen bebouwing. Het Kanaal liep op dit routedeel deels door meren, deels langs meren (met een lagere waterstand in het Kanaal), en deels gewoon door het land. Alleen maar bomen op en aan de dijk, prachtige natuur, vogels die we in Europa niet kennen in grote aantallen, konijntjes. Zeventig van onze honderd kilometer van vandaag was prachtige kanaal-natuur.

Het nut van bomen

Overal waar het Kanaal goed wordt beheerd staan bomen op en aan de Kanaaldijken. Wellicht is dat om met de wortelstructuren de stevigheid van de dijk te bevorderen, en om de kans op uitdrogen van de dijk (met risico’s op verzakkingen en breuken in de grond) te beperken. Dat er nauwelijks bebouwing in de nabijheid van de dijk is, is vast ook bewust beleid, ongetwijfeld ook bedoeld om risico’s op dijkschade klein te houden (al kunnen we daar geen redelijke redenering voor bedenken).

Verliefd

Met al die kilometers langs het Kanaal was dit de dag dat we verliefd werden op de Kanaalscheepvaart. Oneindig veel binnenvaartschepen zagen we vandaag, en ook prachtige slierten van wel tien stevig aan elkaar gebonden schepen met een trekkend schip aan de voorkant.

Wat de afwegingen zijn om solo te varen of in zo’n sliert-konvooi zijn ons niet duidelijk, maar eerlijk gezegd weten wij dat ook niet voor de binnenvaartschepen op de Rijn waar Ageeth in Arnhem bij in de buurt woont.

Sluis-schut-cyclus

Twee sluiscomplexen waren er op onze Kanaalroute vandaag.

Daar hebben we natuurlijk een tijdje bij staan kijken, altijd leuk om te zien, zo’n schut-cyclus waarmee schepen een niveauverschil van kanaaldelen kunnen overbruggen (‘oversluizen’, eigenlijk). Enorm leuk was dat we bij de tweede sluis een containerschip zagen dat we tientallen kilometers eerder bij de eerste sluis ook al hadden gezien.

Sluis-rolverdeling

Op een van de schepen zagen we het soort rolverdeling dat je in Nederland ook wel ziet in sluizen. Man in de stuurhut, vrouw in de weer met lijnen om het schip te zekeren aan de sluiswand. De vrouw op dit schip zag ons kijken, werd daar helemaal enthousiast van, en haalde tussen haar bedrijvigheid door haar telefoon tevoorschijn om ons te filmen.

Regenbui van 20 millimeter

Omdat we voor al het moois onderweg vaak stopten moesten we de laatste 30 kilometer na de lunch fietsen, vanaf half één. Dus op het warmst van de dag. Gelukkig scheen de zon maar beperkt, er waren veel wolken. Op een zeker moment veranderden de gewone wolken in donkerdreigende wolken. En jawel hoor, er geschiedde wat we al een paar maal eerder meemaakten: een enorme hoosbui van het formaat van een millimeter of twintig in een uur. Na een kwartier schuilen tijdens het heftigste deel van de bui, onder een klein afdakje in the middle of nowhere, fietsten we toch maar weer door. Prettig was wel dat de temperatuur tijdens de bui was gedaald van tegen de veertig graden naar rond de dertig graden.
Morgen fietsen we naar historische Kanaalstad Huai’an en nemen we de dag erna weer eens een dag fiets-vakantie.

Fietsroute en overige foto’s