20. Heel veel Hannen

Er zijn 1,4 miljard Han-Chinezen. Zij zijn daarmee de grootste etnische groep ter wereld. De Engelstalige Wikipedia is onze bron voor deze informatie. Han-Chinezen maken 91 procent deel uit van de bevolking van China, en 97 procent van de bevolking van Taiwan. Ook het grootste deel van de 75 miljoen Chinezen die in andere landen wonen is Han-Chinees. Het Han-Chinese volk is in enkele millennia ontstaan uit talloze verschillende volkeren die vooral in het dichtstbevolkte deel van het huidige China woonden. Die vermenging ontstond in de geschiedenis vanuit burgeroorlogen, vluchtelingenstromen, hongersnoden, gedwongen assimilaties, en meer van dit type ernstige ongemakkelijkheden.

Afleverservice

Temidden van heel veel van die Hannen arriveerden wij vannacht vier uur later op het vliegveld van Lijiang dan de bedoeling was. Vanaf de landing ging het wel allemaal razendsnel. Binnen een kwartier na landing zaten we in een comfortabele auto die ons om twee uur in de nacht afleverde bij onze accommodatie in het hart van dit prachtige oude stadje. De chauffeur werkte nauw samen met de hoteleigenaar en hielp ons tot over de drempel van onze kamer. Vandaag hebben we dus maar uitgeslapen en een beetje rustig dit idyllische stadje verkend. Koud trouwens hier, met nachttemperaturen van 8 graden! Tja, 2400 meter hoogte.

Vrijheidsdrang

We komen terug op onze bijdrage van gisteren. Terecht merkte Frans (niet te verwarren met ‘Frans Prins’) gisteren in zijn commentaar iets op over Oeigoeren en over Tibet, waar we in ons verhaal van gisteren inderdaad aan voorbij waren gegaan. China gaat naar onze indruk best goed om met minderheden die geen maatschappelijke hinder geven. Maar China ervaart wel hinder van de vrijheidsdrang van de Tibetanen in Tibet en van de Oeigoeren in Xinjiang.

Eeuw van vernedering

Tibet en Xinjiang zijn de twee grootste en de twee meest westelijke provincies van China. Beide provincies zijn ongeveer even groot; allebei ongeveer 1/3 van het oppervlak van Europa (!). Ze zijn beide zeer dunbevolkt, en vormen voor China een defensief ‘schild’ naar het Westen en het Zuiden, denk aan Rusland, Moslimstaten, India. Beide provincies hebben een roerige historie met China. Tibet was feitelijk alleen van 1912-1951 een onafhankelijke staat, aan het einde van de anderhalve ‘eeuw van vernedering’ waarin China zeer zwak was en half-gekoloniseerd was door Europese staten. Xinjiang had min of meer onafhankelijkheid in de periode 1933-1951.

Hannificatie

China onderdrukt in Tibet en Xinjiang alle separatistische krachten en voert een hard assimilatiebeleid uit. Het wordt voor Han-Chinezen financieel en anderszins aantrekkelijk gemaakt om te migreren naar Tibet en Xinjiang. Han-Chinezen zetten daarmee steeds meer de toon in deze gebieden, met de mooiste banen, de beste scholen en steeds verdergaande ‘Hannificatie’ van Tibet en Xinjiang.

Verzet en terreur

Veel Oeigoeren in Xinjiang wilden de toenemende onderdrukking niet zomaar laten gebeuren. Zij bleven protesteren en verzetsdaden plegen (‘terreurdaden’, in de ogen van Chinezen). Daarom heeft China in Xinjiang de knoet er ongenadig hard overheen gegooid: de Chinese overheid voert een waar schrikbewind uit. Naar verluidt zitten er nu ongeveer een miljoen Oeigoeren in ‘heropvoedingskampen’, die je ook ‘concentratiekampen’ zou kunnen noemen. Amnesty International kwalificeert het bewind van China in Xinjiang als ‘genocidaal’, en dat zeggen ze niet zomaar. Van mensen die door Xinjiang zijn gefietst hebben we wel eens gehoord dat er hele dorpen compleet verlaten zijn: iedereen afgevoerd naar de ‘heropvoeding’, dus. Veelal zonder aanklacht, zonder juridisch proces, zonder uitzicht op een einde aan de ‘heropvoeding’, zonder contact met familie, juristen, journalisten. We wilden het nog even nalezen op de site van Amnesty, maar die bleek vandaag gesloten te zijn in verband met ’de PHP2Shell-kwetsbaarheid’.

Waarden met brede glimlach

Moeten wij nu niet meer fietsen in China omdat China zich naar onze maatstaven in Xinjiang zo mogelijk nog erger gedraagt als ons Europese Rusland in Oekraine? Moet Europa een importverbod instellen op Chinese auto’s, computers, Shein-spullen en Alibaba-gadgets? Of moeten we als Nederlanders onze hoop vestigen op onze huidige uitermate moedige en wijze jonge minister-president, die ook naar Trump al heeft laten zien voor de duvel niet bang te zijn en met brede glimlach voor belangrijke waarden te blijven staan?

Wij blijven toch fietsen in China, toch geloven in veel van het goede van de mensen in deze samenleving. En naast onze gezellige reisverhalen blijven ook wij kritisch.

Foto’s van de dag

Om 1.05u vannacht landden we in Lijiang…

…en vanmorgen bij het openen van de luiken was dit ons uitzicht.

Ontbijten en genieten van de schoonheid om ons heen.

De Quèqiáo (Eksterbrug) is vernoemd naar de legendarische brug van vogels waar, naar verluidt, twee geliefden (de wever en de koerier) elkaar eens per jaar ontmoetten.

Heel veel fotosessies met verklede toeristen.

Ook in deze stad maakt nog lang niet iedereen deel uit van de ‘middenklasse’.

De Jade Dragon Snow Mountain (5596 meter hoog) is indrukwekkend. Ja, sneeuw op de top.

Groot standbeeld voor Mao in Lijiang. Dat zie je niet (meer) zo vaak!