23. Al 399 jaar goede vrienden

Lange rit vandaag. Het einde van de reis nadert, we willen nog tijd in steden kunnen doorbrengen en willen de resterende paar honderd kilometer ook graag per fiets afleggen. Daarom vandaag 101 kilometer gereden. Op tijd vertrekken, beperkt stoppen voor foto’s, efficiënt pauzeren, dat soort dingen. En de fietsomstandigheden zaten grotendeels mee: vlakke etappe, aangename 27-graden-temperatuur, hele dag bewolkt dus gelukkig geen felle zon. Wel de hele dag een licht briesje tegen.

Provintia

Aan het begin van de route kwamen we langs Fort Provintia, het tweede fort van Nederland in Tainan. 

Het fort wordt momenteel herontwikkeld tot een museum. Het project wordt geleid door de Taiwanese architectuurstudio HOU x LIN, waarvan de twee partners beiden een band hebben met Nederland. Het project moet nog voor 2024 klaar zijn, “op tijd voor de viering van de 400 jaar oude relatie tussen de twee landen”, aldus het hiervoor aangehaalde Wikipedia-artikel.

Vierhonderd jaar vriendschap in 2024

We googelden nog wat op dit 400-jaar-thema na de rit van vandaag (en na douchen, uitrusten en avondeten), en vonden reuze interessante kwesties. In februari 2023 is er voor het eerst in de geschiedenis een parlementaire delegatie uit Taiwan op bezoek geweest in onze Tweede Kamer! Komende zomer brengt een aantal van onze Kamerleden een tegenbezoek aan Taiwan! Opmaat naar viering van 400 jaar vriendschapsbanden (!) tussen Nederland en Taiwan in 2024! Een artikel in dagblad Trouw (linkje alleen te openen voor abonnees op een DGP-media-krant zoals Trouw, Volkskrant, AD etc) licht dit verder toe.

We zijn benieuwd hoe vasteland-China op het naderende feestje van Taiwan en Nederland zal reageren. We vertrouwen erop dat vasteland-China er vooral grootmoedig-enthousiast mee zal omgaan.

Smalspoor

Een tiental kilometers van onze rit liep over een oud smalspoortraject waar men nu een prima betonnen fietspad van had gemaakt, met de rails voortdurend zichtbaar op precies de hoogte van het betonnen wegdek. Hoe langer we over dit pad fietsten, hoe sterker onze vraag werd waartoe dit ooit had gediend. Op een zeker moment werd het duidelijk toen we bij een gerestaureerd eenvoudig station kwamen. Daar stond in het Mandarijn dat de rails van de Suikerriet Railway Company was. Dit traject was aangelegd tussen 1950 en 1952 en was 272 kilometer lang. 

Verschrompeling van suikerriet

Wikipedia maakte ons nog wat wijzer met lemma’s over de Taiwan Sugar Railways en de Taiwan Sugar Corporation. Vierhonderd jaar lang was suikerriet een heel belangrijk exportproduct voor Taiwan. In de Japanse tijd werd maar liefst 2.900 kilometer smalspoor aangelegd om suikerriet te kunnen vervoeren van de akkers naar de havens. Vanaf de jaren zeventig kwam de klad in de suikerriet-economie. Waarom weten we (nog) niet precies, maar het zou zomaar te maken kunnen hebben met het feit dat Taiwan in die periode sterk industrialiseerde en dat daar veel meer geld mee verdiend kon worden. In elk geval verschrompelde de suikerriet-teelt, en had ook niemand interesse in die niet meer gebruikte spoorbaantjes. Pas de laatste jaren is er uit nostalgische overwegingen weer nieuwe aandacht voor de smalspoor-infrastructuur en wordt de boel weer een beetje opgekalefaterd.

En zo leidt ook zo’n doorfietsdag als vandaag toch weer tot woorden en beelden waarvan we vanochtend bij vertrek nog geen idee hadden.

Foto’s van de dag

Tijd voor ontbijt!

We staan weer versteld van de mooie fietspaden vandaag. Beetje veel rugfoto’s van Henk, maar ze laten zien hoe we fietsen vandaag zonder fotostop nodig te hebben.

Veel duiventilten onderweg, die er professioneel uit zien. Wat doet men met de duiven?

De oude weg wordt nu gebruikt als fietsbrug.

Eendenfokkerij.

Hollandse koeien.

Er wordt aan de achterkant van appartementen vaak dicht tegen elkaar aan gebouwd.

Veel trendy zaken zoals de milkshop, waar je alle smaken melkdrankjes zoals bubble milk tee kunt bestellen.

In de verte doemt aan de horizon een tempel op.

Het blijkt een taoistische tempel te zijn.

De laatste 8 km rijden we op de dijk.

Dag 23 Tainan – Tuku village 101 km