Formosa – Chinadoorzien

Vandaag Tainan verkend, de oudste stad van Taiwan. Het was nog een dorpje toen de Vereenigde Oostindische Compagnie in 1624 een handelspost vestigde op deze plek op ‘Formosa‘. Nu heeft de stad bijna 2 miljoen inwoners. Onze stadsverkenning was weer per fiets, de beste manier zowel om je te verplaatsen in een stad als om de stad te zien en te ervaren. We zagen onder meer het oudste bouwwerk van Taiwan, en het mooiste nieuwe bouwwerk van Tainan.

Laagvliegers

We werden vanochtend vroeg wakker met keiharde herrie van laagvliegende straaljagers. En we verblijven nota bene midden in het stadscentrum! Om het kwartier vlogen ze vlak boven ons over de stad. Onze pensionbaas vertelde later dat dit elke dag zo is in deze stad Tainan. Het leger moet oefenen om zonodig afweer te kunnen bieden aan aanvallers van buiten. ‘Van het vasteland, bedoelt u?’, vroeg Henk. Ja inderdaad, vasteland-China, beaamde de pensionhouder met een brede grijns. ‘Maakt u zich zorgen over zo’n mogelijke aanval?’ wilden wij toch wel weten. ‘Nou nee’, was de reactie, ‘wij Taiwanezen maken ons er helemaal niet druk om, die dreiging is er altijd al geweest en je kunt er verder toch niks aan doen. Wij maken ons gewoon druk over de dingen van alledag!’ Best een verstandige houding leek ons, maar we konden ons er ook moeilijk in verplaatsen. Altijd dreiging, en toch zo relaxed leven als de Taiwanezen juist doen. Knap? Of zou iedereen dat doen in dergelijke omstandigheden?

Zeelandia

Onze fietsen brachten ons als eerste naar Fort Zeelandia, vernoemd naar het VOC- schip waarmee men in 1624 naar deze regio was gekomen voor de handel met China en Japan. Zo’n eigen fort is dan handig om zonodig de handelsschepen met kanonnenmacht te kunnen escorteren. Veel ging er goed voor de Nederlanders, in elk geval naar de maatstaven van toen, maar na 38 jaar de eerste heerser te zijn geweest over heel Formosa moest de VOC in 1662 de macht afstaan aan China. China vond toen voor het eerst dat Taiwan bij hun keizerrijk hoorde en dat kwamen ze met een leger van 25.000 man duidelijk maken aan de Nederlanders. De VOC hoefde niet lang na te denken en pakte zijn biezen.

Het fort zelf is eigenlijk niet zo heel interessant, het historische verhaal spreekt meer tot de verbeelding dan de stenen. Nog één lange verweerde muur is er overgebleven van het oorspronkelijke Nederlandse fort, verder zijn het vooral gerestaureerde latere versterkingen van de fortificatie. Maar men is overigens wel trots op deze historische plek, en er waren veel bezoekers.

Bieb

Wij zijn inmiddels groot fan van architect Francine Houben en haar bureau Mecanoo, zoals al bleek in onze updates van gisteren en eergisteren na de commentaartip van Chrit van Rensen. Ook in Tainan heeft zij een prachtig visitekaartje afgegeven: de nieuwe openbare bibliotheek, twee jaar geleden geopend. Niet alleen een adembenemend mooi gebouw, maar ook bijzonder functioneel gezien het grote aantal bibliotheekbezoekers en de vele hard studerende jongeren.

Wat verder ter fietstocht kwam

Twee supertrendy restaurants waarin we vandaag belandden, na een eerste trendrestaurant gisteravond al in deze stad. Leuk!

De grote Confuciaanse tempel. Zijn er niet zoveel van. Deze was, net als andere Confuciaanse tempels die we eerder zagen, vooral sober en eenvoudig. Boeddhistische tempels zijn kleurrijk, uitbundig en gaan over een heleboel goden en heiligen. Het Confucianisme is overigens, anders dan het Boeddhisme, geen religie maar een ‘gedragsleer’.

Zie voor ‘wat verder ter fietstocht kwam’ de foto’s van de dag.