Natuurgroen- en bevrijdingsdag

De nationale feestdag van vandaag is in Japan ‘de dag van het natuurgroen’. In Kyoto betekent dat in elk geval dat hotels en restaurants bommetje vol zitten en dat iedereen net zoiets doet als gisteren op ‘de dag van de grondwet’: leuke uitjes met familie of vrienden. Met vier uitjes deden wij daar uitbundig aan mee vandaag.

Heilige bergwandeling

In een stadsfietstochtje deden we de heilige berg van Kyoto eer aan, en bezochten we het wijkje met de oudste huizen. Enorme massa’s mensen deden ook de heilige berg en het wijkje.

Wolkeloze hemel en dertig graden maakten het feest compleet. Het ‘mooie weer’ maakte de bergwandeling van 4 kilometer wel pittig. Na opfrissen in het hotel begonnen we aan deel twee: wandeling door de (voormalige) geishawijk, en avondeten.

Eerbaar beroep

Bij ‘geisha’ hebben veel niet-Japanners nog wel eens het vermoeden van een oneerbaar beroep, maar dat klopt niet. Geisha’s waren dames die ‘met zang en dans de avond van een gezelschap (m/v) opluisterden’, aldus wikipedia. Zeer eerbaar dus. In de Geishawijk zijn dan ook vooral historische theaters en theehuizen te bewonderen.

In Kyoto schijnen hedentendage nog enkele tientallen geisha’s werkzaam te zijn, maar we hebben ze helaas niet gezien.

Schaap over dam

Ons restaurantbezoek vandaag verliep grappig. We wilden graag weer ons favoriete gerecht Okonomiyaki en wandelden naar een restaurant met goede Google-beoordeling. Het was geopend, maar er bleek helemaal niemand te zitten. Dat trok ons niet zo aan, dus we keken even verder. Veel restaurants hadden een wachtrij: het aantal natuurgroendag-vierders was veel groter dan de het aantal beschikbare restaurantstoelen. Nou, dan misschien toch maar terug naar het Okonomiyaki-restaurant? Er zat nog steeds niemand binnen, dus werden wij ‘het eerste schaap over de dam’. Want: binnen een kwartier nadat wij binnentraden, waren alle tafeltjes in het (kleine) restaurant bezet en moest de eigenaresse ‘nee’ verkopen aan nieuwe belangstellenden. Wonderlijke kuddedieren zijn we toch eigenlijk, wij mensen.

Vreedzame bezetting

De Nederlandse Bevrijdingsdag van 5 mei heeft in Japan uiteraard geen evenknie. Japan was in de jaren dertig en eerste helft jaren veertig juist de grote agressor in Zuidoost Azië. Toen Japan in december 1941 in Pearl Harbour ook de Amerikanen aanviel, moesten ze na een paar jaar echter volledig het onderspit delven. Wij vonden een interessante (oudere) documentaire die laat zien hoe Japan na de capitulatie in 1945 de ‘vreedzame bezetting’ van de USA onderging. In de zeven bezettingsjaren legde Amerika aan Japan democratie op. Bovendien maakte de USA voor Japan een grondwet die nog steeds geldt als een van de meest progressieve ter wereld. Wonderlijk is, dat Japan die grondwet heeft omarmd, en het probleemloos beschouwt als het fundament van de Japanse staat. Zie Andere Tijden, ‘De Amerikaanse bezetting van Japan’.

Foto’s van de dag

Bezoek aan de Fushimi-Inari Taisha…

…samen met héél véél anderen.

Omhoog schuifelend in de menigte. We maken de wandeling naar de top van de berg, 4 km.

Jonge mannen in traditionele kleding.

Huilende baby.

Dichter bij de top werd het steeds rustiger.

Weer terug bij de ingang.

Fietsen langs de Kamo rivier, op weg naar de volgende attractie.

Higashiyama, de oudste wijk van Kyoto.

Leuk! Mensen kijken.

Wandeling door de Geisha-wijk Gion.

Ichiriki theehuis, 300 jaar oud. Hier is ‘Dagboek van een geisha’ opgenomen (‘Memoirs of a geisha’, Netflix).

Okonomiyaki eten. Wordt bereid op bakplaat in je tafel.