Afscheid van het Noordelijk Kanaal

Vandaag hebben we afscheid genomen van het Noordelijk Kanaal, het eerste van de zes delen waar het Grote Kanaal uit bestaat, 144 km lang. Het is gegraven vanaf 605 tijdens de Sui dynastie. Behalve af en toe een plukje vissers en maar liefst één keer een plezierbootjesverhuur hebben we het Kanaal niet in gebruik gezien. Een groot overheidsproject om het Kanaal te benutten om water van het Zuiden naar het droge Noorden van China te brengen is tot heden niet gelukt, omdat het water te vervuild aankwam. Toch wordt het Kanaal verbazingwekkend goed onderhouden.

Oudste deel en nog altijd in gebruik

Het Noordelijk Kanaal gaat nu over in het Zuidelijk Kanaal, met 524 km aanzienlijk langer. Het Zuidelijk Kanaal is het oudste gedeelte van het Kanaal. Het is gegraven in de 5e eeuw v Chr. om de Gele rivier, die nog een stuk zuidelijker ligt, te verbinden met Yangtze rivier. Sinds de heraanleg in 607 n Chr. is het altijd in gebruik geweest. We gaan het zien de komende dagen!

Een echt collectors item?

Vandaag een rustig fietsdagje gehad met netto 49 km, zo vond Henk. Volgens traditie bezoek ik in een vreemd land een Hardrock café om voor mijn jongste zoon een T-shirt te scoren. Iedere wereldstad beschikt over een hardrock café, is tot nu toe mijn ervaring. Zo niet in China. Van de vijf Chinese vestigingen ooit bleken de drie in Beijing, Hangzhou en Shanghai gesloten. Nummer vier, in Tianjin, lag aan onze route. Wat een toeval! We waren overigens de enige gasten, wat geen goed teken lijkt om zo’n dure zaak open te kunnen houden. Dus mogelijk wordt dit T-shirt een echt collectors item.

Ommetje van 14 km

We hadden er echter allebei niet aan gedacht dat ons hotel, dat we hadden uitgezocht op wasmachine en geweldige ligging, een stukje eerder op de route lag en het Hardrock café pas open ging om 11.00u. Dus toch maar vandaag bezocht en dat bezorgde ons een ommetje van 14 km waarmee ons werkelijke aantal fietskilometers op 63 kwam. Daarmee kregen we wel een goed beeld van de stad Tianjin, met de Zeerivier als slagader. Wat een prachtige, indrukwekkende moderne stad met fijne sfeer! We zijn er allebei enthousiast over. Met zo’n 15 miljoen inwoners is Tianjin de vierde stad in China.

Voor het eerst samen op reis

We doen het nog wat rustig aan. We hebben zoveel nieuwe indrukken te verwerken van het land, we moeten nog in een ritme komen en we hebben voortdurend gezamenlijke keuzes en dilemma’s over besteding van onze schaarse tijd. Tenslotte maken we ook nog voor het eerst zo’n lange reis samen. Henk heeft af en toe wat tegenwicht nodig en ik beken, ik ook. Ik begrijp best wel dat we niet iedere kilometer kunnen stoppen om een foto te maken, maar sommige bruggen verdienen toch écht een fotostop.

Fake-was

Vanavond stopten we alle fietskleding de wasmachine en zetten ‘m aan. Na een uur lawaai maken en doen alsof ie onze spulletjes waste, bleek zojuist dat er niets gebeurd was! Oeps, alle fietskleding erin. Half nat en nog vies. En het is al ruim bedtijd.

Wat nu morgen?!

Fietsroute en overige foto’s

Teksten grotendeels door Henk, foto’s vooral door Ageeth