00. Fietsroute plannen in China

Zes keer fietste ik in m’n eentje door China. De route zette ik steeds uit op mijn eigen manier. Dat wil zeggen dat ik vooraf niet meer dan een globaal beeld van een route had, eigenlijk niet veel meer dan begin- en eindpunt van de route. Met de afstand tussen deze twee steden had ik ook een beeld over de haalbaarheid in het aantal beschikbare weken. Ik kocht kaartenboekjes in de start-stad en vond zo goed en zo kwaad als het ging de weg. Bij de laatste twee reizen nam ik een telefoon mee en oriënteerde me ook nog met Google Maps en de GPS-functie. Google staat in China weliswaar op de zwarte lijst van verboden websites, maar met een omweg via een zogeheten ‘VPN-verbinding’ van een tientje per maand kun je in China de geblokkeerde sites toch gewoon zien.

Kaartenboekjes en Google Maps gebruikte ik dus. Best primitief, maar prima voor mij. Het is wel eens voorgekomen dat ik na 60 km fietsen weer voor mijn hotel van die ochtend terecht kwam. Maar meestal verliep het beter.  

Hekel aan verkeerd fietsen 

Mijn zevende tocht maak ik nu samen met mijn geliefde Ageeth. Zij heeft een hekel aan verkeerd fietsen en onnodige kilometers maken. Dat betekent dat er een duidelijke route moet zijn, vooraf uitgezet. Om de een of andere reden voel ik me verantwoordelijk voor zo’n route: ik ben immers haar China-gids. Ik kwam er zo’n beetje achter hoe een route vooraf gepland kan worden met Open Street Maps. Maar ik ontdekte ook dat het vreselijk ingewikkeld is omdat de beschikbare programma’s nog lang niet gebruiksvriendelijk (voor mij!) zijn.

Simpele instructie op maat gewenst 

Ik heb het echt geprobeerd, maar na een uurtje of vijf klooien wist ik: ‘Ik krijg dit niet voor mekaar’. Zoekend naar hulp op internet trof ik een uitgebreide site van Johan Blom, met instructies, handleidingen en youtubefilmpjes, maar het hielp mij allemaal niet genoeg. Ik wilde simpele instructie op maat en Johan gaf ook workshops. Dus even overlegd met Ageeth: ‘Wat vind jij ervan? Zullen we samen deze Johan inhuren?!’ We besloten eensgezind om externe hulp in te schakelen. 

Privéworkshop routeplannen 

Na ons goed te hebben voorbereid met vier kloeke hoofdstukken huiswerk kwam Johan op een zondagochtend bij ons thuis voor een privéworkshop. Hij nam ons mee door alle instellingen van het navigatieprograma OsmAnd en leerde ons om met de routeplanner van de fietsersbond of met RideWithGPS  een GPS-route te maken die je vervolgens inleest in het navigatieprogramma. Hij legde ons uit op welke manier je dan het beste kunt navigeren en adviseerde ons welke hulpmiddelen we het handigste op onze fietsen konden monteren. Dit leidde tot de aanschaf van twee setjes SP Connect, twee Ortlieb opzet stukken en één batterij, de Xiaomi 10.000 mAh Powerbank.

Google en China: geen vrienden

Toen we tijdens de workshop de route in Beijing van vliegveld naar hotel gingen uitzetten, bleek de route via Google maps niet te kloppen. Straten bleken dwars over gebouwen heen te lopen. Google en China zijn zoals gezegd geen vrienden van elkaar. Zou dat ermee te maken hebben? De oplossing bleek om alleen Open Street Maps gebruiken voor het uitzetten van routes.   

Navigeren à la TomTom  

Het weekend erna gingen we onze verworven vaardigheden natuurlijk uitproberen. We zetten een route uit vanuit Arnhem via de Liemers naar Duitsland en door het Reichswald, Berg en Dal en de Ooypolder weer terug. De route was prachtig en de navigatie werkte geweldig. Alleen had ik de kaart van Duitsland niet goed gedownload, waardoor ik in Duitsland ‘in het niets’ fietste. En Ageeth had de aanschaf van de batterij achterwege gelaten, want zij had net een Cycle2charge op haar fiets laten monteren. Daarmee kun je via een USB-poort apparaten opladen, als je minimaal 15 km/uur fietst. Ondanks haar fietsinspanningen die natuurlijk ruimschoots boven die 15 km/uur lagen, was haar mobiel op de helft van de route leeg. Dus toch maar die tweede batterij gekocht. De volgende fietstocht verliep perfect. Dwars door de bossen van de Veluwe navigeerden we à la TomTom. Wat een luxe!  

Nu kunnen we aan de slag met het inplannen van de route langs het Grote Kanaal. Dat is nog best een flinke klus. Maar als ik daarmee de harmonie in onze relatie kan bevorderen in China, dan is het de klus wel waard!